The Rule of the Courts

The algorithm that pronounces the words of the law

This creates an indissoluble link between democracy and the rule of law, such that neither is comprehensible without the other. The incompatibility of popular sovereignty and democracy within the legal system means that popular sovereignty is relegated to the only sphere in the constitutional state where unlimited power remains: the constituent power 30 that establishes a new constitution 31 . It is a power in whose exercise the entirety of the people participates, if not as a homogeneous collective, then as a unified one, insofar as constitutional consensus allows for the articulation of pluralism within a unified framework for the purpose there is no sovereign, nor does there need to be one since the constitution assigns various activities and functions. All competent bodies called upon to participate in the tasks of the State are clearly limited to the tasks assigned to them by the Constitution. Cfr. C.J. Friedrich, Demokratie als Herrschafts – und Lebensform , 1959, Spanish version by C. Zabal, La democracia como forma política y como forma de vida , Tecnos, Madrid, 1961, pp. 36-37 and passim . 30 In Kriele’s formulation “Die verfassunggebende Gewalt ist für den Verfassungsstaat die einzige souveräne Gewalt, die es gibt. Innerhalb des Verfassungsstaates gibt es keinen Souverän: Es gibt zwar im Absolutismus, der aber gerade das Gegenstück zum Verfassungsstaat ist”, M. Kriele, Einführung in die Staatslehre. Die geschichtlichen Legitimitätsgrundlagen des demokratischen Verfassungsstaates , 1975, 4ª ed., Westdeutscher, Opladen, 1990, p. 87. For this author, the people do act as sovereign power when they exercise the constituent function, but that is a power that is only exercised in the very act of creating the constitution (cf. p. 113). The same does not occur within the constitutional order: “es gibt innerhalb des Verfassungsstaates keinen Souverän, d.h. niemanden, der Souveränität besitzt, also die zumindest latente, im Einzelfall als Ultima Ratio hervortretende ungeteilte, unbedingte, unbeschränkte Macht, Recht zu durchbrechen und zu schaffen. Mehr noch: das Vorhandensein eines Souveräns in diesem Sinne einerseits und der Verfassungsstaat anderseits sind zwei polare, einander ausschließende Gegensätze; mit anderen Worten: Die Vorstellung eines Souveräns ist revolutionärer Sprengstoff gegen den Verfassungsstaat“ ( ibidem , p. 112). Therefore, in the face of concepts that defend the persistence of sovereignty, this author will affirm: “Indessen gibt es im Verfassungsstaat nur Kompetenzen, die vom vorgegebenen Verfassungsrecht umgrenzt sind. Die Staatsgewalt ist auf Organe verteilt, und jedes Organ hat nur diejenige Rechtsmacht, die ihm von der Verfassungsordnung zugewiesen ist” ( ibidem , p. 112). 31 For Friedrich, sovereignty is a conception incompatible with constitutionalism and the concept of popular sovereignty must be replaced by that of a constituent group , that is, the revolutionary power to establish a new constitution, C.F. Friedrich, Constitutional Government and Democracy , 1950, Spanish version by A. Gil, Instituto de Estudios Políticos, vol. I, Madrid, 1975, pp. 60 and passim .

66